Search Engine Optimization

Gerbang utama untuk masuk ke dalam WWW bernama search engine.
Semua publikasi di WWW menginginkan pengunjung sebanyak-banyakmya, dan menjadi website pertama yang ditemukan pengunjung yang masuk melalui gerbang search engine. Menjadi website teratas dalam hasil pencarian search engine bukan hanya merupakan sebuah kebanggaan, melainkan upaya untuk meningkatkan citra, dan meraih perhatian pengunjung. Search Engine Optimization (SEO) adalah cara untuk mewujudkan ini semua.

Cara Kerja SEO

Untuk memahami cara kerja SEO, Anda terlebih dahulu harus memahami bagaimana sebuah search engine bekerja. Semua search engine menjalankan 3 langkah dasar.

Pertama, search engine mencari informasi di WWW berdasarkan kata kunci atau frase tertentu. Selanjutnya search engine menbuat indeks hasil temuan tersebut, dan dimana mereka menemukannya. Terakhir, indeks tersebut dikumpulkan dalam database, untuk memudahkan search engine menampilkan hasil pencarian yang dilakukan oleh pengguna.

Sekarang kita akan melihat apa yang dilakukan SEO, agar website tertentu tampil optimal dalam hasil pencarian yang dilakukan oleh search engine. Target SEO adalah meningkatkan volume traffic, dan peringkat sebuah website dalam Search Engine Result Page (SERP), dengan mengkondisikan website agar lebih mudah ditemukan oleh search engine.

Ada beberapa cara yang dilakukan SEO. Tapi, cara yang paling umum adalah memperbaiki konten website. Karena search engine sampai saat ini hanya mengenali text, penempatan kata kunci yang relevan dan tepat dari sebuah website akan lebih memudahkan search engine menemukannya.

Cara lain yang dilakukan SEO untuk menaikkan peringkat dan traffic sebuah website adalah melalui popularitas link, yang diukur dari jumlah total link dari website lain yang mengarah pada satu website tertentu. Popularitas link memainkan peran yang sangat vital dalam menentukan posisi puncak sebuah website dalam SERPS karena hampir semua search engine menjadikan faktor popularitas link sebagai acuan dalam menentukan peringkat sebuah website. Beberapa search engine menuntut minimal satu link yang mengarah ke sebuah website untuk masuk ke dalam indeks.

Teknik lain yang digunakan dalam SEO adalah memanffatkan meta-tag, yakni elemen metadata dalam HTML (Hyper Text Markup Language) atau XHTML (Extensible Hyper Text Markup Language), yang digunakan untuk mendefenisikan konten dari sebuah halaman web. Metadata yang bersih akan membantu meningkatkan kecepatan load halaman web, serta meningkatkan rasio code-to-text. Search engine mengenali meta data ini, dan menjadikannya sebagai acuan untuk menemukan relevansi antara kode-kode di dalamnya,dengan isi text sebuah halaman web.

Jika kode dalam metadata lebih banyak dari pada isi text, sebuah halaman web dianggap memiliki relevansi yang rendah, dengan kata kunci yang ada. Akibatnya, semakin rendah nilai relevansi metadata dengan text, semakin rendah pula peringkat yang akan diberikan pada sebuah halaman web.

White Hat & Black Hat

Jika teknik SEO di atas digunakan sesuai dengan ketentuan dari masing-masing search engine, serta tidak melakukan kecurangan maka pelakunya disebut dengan white hat SEO. Tidak hanya menaati panduan dan ketentuan dari search engine, white hat SEO juga memastikan bahwa konten yang masuk ke dalam indeks search engine sama dengan konten yang akan dilihat oleh pengunjung halaman web.

Sementara itu, Black Hat SEO berusaha menaikkan peringkat sebuah website dengan cara yang bertentangan dengan ketentuan dari search engine, atau melakukan kecurangan. Salah satu teknik Black Hat SEO adalah menyembunyikan text dengan cara membuat warna text serupa dengan background, menyimpan text di dalam div invisible kode HTML, atau memposisikannya di luar layar. Metode lainnya yang digunakan Black Hat SEo adalah memberikan halaman yang berbeda antara yang diminta search engine dengan halaman yang akan ditampilkan untuk pengunjung. Metode terakhir ini dikenal dengan sebutan cloaking.

Search engine akan menjatuhkan hukuman pada semua website yang menggunakan Black Hat SEO, dengan menurunkan peringkatnya atau mengeluarkannya dari database. Hukuman ini dapat dijatuhkan kepada semua website nakal tersebut secara otomatis, dengan menggunakan algoritma tertentu atau berdasarkan laporan dari pengunjung yang merasa tertipu. Sebuah contoh yang terkenal dalam kasus Black Hat SEO ini adalah dikeluarkannya website BMW Jerman, dan Ricoh Jerman dari database Google pada Februari 2006.